Ученые раскрыли главный секрет легкой походки в любом возрасте

Ученые выяснили, почему с возрастом ходьба становится медленнее и утомительнее

Новое исследование показало, что с возрастом организм меняет стратегию ходьбы, отдавая предпочтение равновесию и безопасности, а не эффективности.

Ходьба может казаться чем-то само собой разумеющимся, но каждый шаг требует сложного баланса между устойчивостью, координацией мышц и движением вперед. С возрастом этот баланс начинает нарушаться. Новое исследование, проведенное в Австралии, показало, что организм постепенно вырабатывает более осторожную стратегию ходьбы, отдавая предпочтение вертикальному положению тела, а не эффективному передвижению. Такая адаптация может помочь предотвратить потерю равновесия в краткосрочной перспективе, но при этом ходьба становится медленнее, утомительнее и потенциально опаснее с точки зрения риска падений.

Исследование, проведенное учеными из Университета Флиндерса и Канберрского университета, показало, что с возрастом походка становится более «безопасной». Такой подход повышает устойчивость, но при этом снижает скорость и энергоэффективность, что объясняет, почему пожилые люди быстрее устают и чаще падают.

Проанализировав данные о двигательной активности 107 здоровых взрослых людей в возрасте от 26 до 86 лет, исследователи выявили важные возрастные изменения в работе голеностопного сустава и окружающих его мышц во время ходьбы.

По словам ведущего автора исследования доктора Коди Линдси, эксперта в области спорта и физических упражнений, голеностопный сустав необходим как для поддержания равновесия, так и для движения вперед.

«С возрастом организм начинает отдавать предпочтение стабильности, а не эффективности, — говорит доктор Линдси из Института перспективных исследований Флиндерса.

— Это помогает нам сохранять вертикальное положение, но при этом ходьба становится более утомительной».

Исследователи обнаружили, что у пожилых людей чаще происходит одновременное сокращение противоположных мышц голеностопного сустава — это явление называется синергическим сокращением. Оно повышает жесткость сустава и помогает сохранять равновесие при соприкосновении стопы с поверхностью.

Компромисс между стабильностью и эффективностью

Однако доктор Линдсей отмечает, что у этой дополнительной стабильности есть свои недостатки.

«Укрепление сустава делает ходьбу более безопасной, но при этом мышцы работают интенсивнее, не обеспечивая такого же поступательного движения», — говорит он.

Исследование также показало, что пожилые люди прилагают меньше усилий при отталкивании с каждым шагом, из-за чего шаг становится короче, а скорость ходьбы снижается.

Доцент Маартен Имминк, соавтор исследования, говорит, что эти изменения отражают более масштабную адаптацию систем контроля движений в организме.

«Нервная система действует по принципу приоритета безопасности, компенсируя возрастные изменения за счет стабильности в ущерб производительности», — говорит доцент Имминк, руководитель исследовательской программы Active Lives в Институте заботы о будущем при Университете Флиндерса.

«Эти изменения также могут повышать утомляемость и затруднять ходьбу на большие расстояния, снижая способность восстанавливаться после падений или спотыканий — ключевой фактор, провоцирующий падения у пожилых людей».

«Даже постепенные изменения могут повлиять на уверенность в себе и самостоятельность. Люди могут заметить, что стали быстрее уставать или хуже сохранять равновесие, особенно на неровной поверхности.»

Полученные данные также позволяют по-новому взглянуть на то, как помочь людям сохранять подвижность с возрастом.

По мнению исследователей, программы упражнений должны быть направлены не только на развитие силы, но и на улучшение равновесия, координации и слаженной работы мышц при каждом шаге.

«Для пожилых австралийцев могут быть полезны простые действия, в том числе регулярная физическая активность, упражнения на равновесие, такие как тайцзи, укрепление мышц голени и упражнения на координацию», — говорит доктор Линдси из Колледжа здравоохранения и реабилитации Флиндерса.

«Поддержание физической активности — одно из самых важных занятий для человека. Даже небольшие регулярные упражнения помогут вам дольше сохранять уверенность в себе, мобильность и независимость».

Команда исследователей надеется, что полученные результаты помогут усовершенствовать меры по предотвращению падений и программы реабилитации, способствующие здоровому старению.